압구정 지역의 노래방들을 조용히 관찰하다 보면 참 흥미로운 공통점을 발견하게 됩니다. 화려한 대리석 바닥과 눈이 부시는 조명 아래 숨겨진 진짜 가치는 결국 소리가 흘러나오는 스피커와 마이크의 조화에 달려 있기 마련이지요. 굳이 문밖으로 자주 나가지 않아도 수집할 수 있는 수많은 소량의 정보들을 바탕으로 분석해 보면, 이곳의 음향 시스템은 대체로 과장된 저음역대 설정을 선호하는 경향이 아주 짙습니다. 소리가 묵직하게 깔리면 왠지 모르게 노래를 더 잘 부르는 듯한 기분 좋은 착각을 불러일으키기 때문인데, 참으로 친절하고도 눈물겨운 배려가 아닐 수 없습니다 ^^
방의 크기에 맞지 않게 지나치게 높은 출력으로 설정된 음향 기기는 간혹 귀를 쉽게 피로하게 만듭니다. 압구정의 일부 공간에서 자주 발생하는 무선 마이크의 신호 간섭이나 고음역대에서의 찢어지는 듯한 하울링 현상은 기기의 가격대와 상관없이 세팅의 세심함이 부족할 때 나타나는 전형적인 증상입니다. 마이크를 잡았을 때 손끝으로 전해지는 미세한 진동이나 수신 상태의 불안정함은 평소 기기 관리의 성실도를 고스란히 보여주는 훌륭한 지표가 됩니다. 아주 세심하게 조율된 방을 찾아내는 일은 흙 속에서 진주를 발견하는 것만큼이나 소소한 즐거움을 선사하곤 합니다 ^^
목소리의 울림을 담당하는 에코와 리버브의 배합 비율 역시 평가 기준에서 결코 빼놓을 수 없는 요소입니다. 기기 자체의 한계를 감추기 위해 에코 값을 과도하게 높여 잡은 곳들은 노래를 부를 때 목소리가 웅웅대며 뭉개지는 현상이 발생합니다. 반면 장비의 성능이 뛰어난 압구정의 몇몇 공간들은 건조하면서도 단단한 음색을 유지하며 본래의 목소리를 아주 정직하게 표현해 줍니다. 가창력이 날것 그대로 드러나는 약간의 부끄러움을 감수할 수만 있다면, 울림 효과가 절제된 세팅이야말로 진짜 음향의 깊이를 온전히 느낄 수 있는 선택이 될 것입니다 ^^
마이크 헤드의 청결 상태나 씌워진 위생 커버의 두께마저도 고음역대의 투명도를 결정짓는 미세한 변수로 작용합니다. 텁텁하고 두꺼운 일회용 커버는 먼지를 막아주지만 소리를 먹먹하게 만드는 주범이기도 해서 참으로 안타까운 모순이 아닐 수 없습니다. 화려한 방 안의 장식에만 치중하느라 가장 본질적인 소리의 균형을 놓치고 있는 공간들을 볼 때마다 묘한 아쉬움이 밀려옵니다. 조용히 골방에서 장비의 세부 사양만 훑어보아도 대략적인 음질의 수준이 머릿속에 그려지는데, 실제로 소리를 들어보면 역시나 예상을 크게 벗어나지 않는 정직한 결과에 그저 미소만 짓게 됩니다 ^^